【滋賀】瓦屋禅寺ご本尊千手観音菩薩立像を拝む

瓦屋禅寺(臨済宗妙心寺派／東近江市)
50年ぶりご本尊千手観音立像のご開帳

今年最も楽しみにしていた瓦屋禅寺のご開帳に伺った。

瓦屋寺は聖徳太子が創建に関わる古刹。物部氏に勝利した聖徳太子が四天王寺を建立する際、この地の土で瓦を焼き、摂津まで運ばせたという伝承が残る。瓦造りの作業が神仏のご加護により順調に進むよう、聖徳太子自らが千手観音を刻んだのが、瓦屋寺の始まりと伝わる。天台宗だったが、織田の焼き討ちで衰退。江戸初期に香山和尚を中興とし、妙心寺派となる。宗派は変われど、太郎坊宮をさらに登った山の上、清らかな佇まいは歴史を超えて変わらないように感じられた。

秘仏本尊千手観音菩薩立像（重文）

秘仏千手観音立像は50年ぶりのご開帳。彫刻史の観点からの説明は見つけられていないので、仏像大好きおばちゃんの素人の直感を書いてしまおう。
まず、ご尊顔は平安前期のような密教色の強い、力強い感じ。お厨子に入っておられるので側面は見えなかったが、正面から拝する限りでは、お身体は全体的に細身な感じ。特に、お膝辺りから下が細い。下腹部辺りの衣文は繊細といってよいのか？　素地のせいか、檀像風にも感じられる？
腕は後補も多いのかもしれないが、千本の腕をもつ真数千手である。しゃもじのような薄い腕が付いている真数千手は時々拝見するが、それが前方に向かって伸びている珍しいのではないかと思った。仏友さんの一人はそれを「私たちに向けて手を差し伸べてくださっているかのよう」と表現したのだが、それこそ観音様の本質を表していると納得してしまった。仏友さんの心がきれいだから、そう感じられるのでしょう。

四天王立像（市指定文化財）

手前の増長天と持国天が身体を捻った動きのあるポーズを取るのに対し、後ろの広目天と多聞天は直立に近いという違いはあるものの、総じて穏やかな感じのお像である。平安後期だろうか。

地蔵菩薩像

本堂と渡り廊下でつながる地蔵堂にまつられる。これはとても難しい。摩耗した優しいご尊顔は平安かもと推測するも、お身体の印象がだいぶ異なる。難しい。

小さな仏像がたくさん

驚いたのは、庫裏の一室に並べられたたくさんの小さな仏像たちである。天狗三尊 (金毘羅大権現、太郎坊山権現、秋葉山大権現)、摩利支天、役行者など、禅寺とは思えない仏さまばかり。おそらく古くても室町以降のような気がするが、その頃も山岳信仰の影響があっただろうか。それとも明治以降にどこからか譲り受けたのか。いずれにしても特筆すべき仏像群かと。