元龍寺（滋賀県甲賀市）
十一面観音菩薩立像
平安中期 市指定文化財
毎年8月10日にご開帳という情報があったので、甲賀市から管理者の方の連絡先を教えていただき、電話するも、まったくつながらなかった。
当日、半信半疑で現地に伺うと、お堂が開いており、気品あふれる穏やかな観音様が迎えてくださった。桧による等身大の立像で、平安時代中期の作とされる。
小さなお堂内には、観音様をお守りされている在所の方々がおられた。私よりもかなり年上のおじさまとおばさまだった。
これまで在所7軒ほどでお守りしてきたが、高齢化で難しくなり、近くのお寺様に観音様にお預けする予定だという。元龍寺でのご開帳はこれが最後なのかも。
預け先のお寺様のお名前を教えていただいたが、ここでは伏せておく。きっとそこで大切におまつりされるに違いない。信仰は続く。
Nothing is permanent. But life is going on with Kannon-sama.
